异烟肼的代谢酶N-乙酰转移酶，个体间差异很大。慢乙酰化者服用后，异烟肼的半衰期为2～4.5h，血药浓度为5μg/ml；快乙酰化者服用后，则分别为45～110min及1μg/ml，导致代谢物聚积，易引起肝毒性。慢乙酰化型在黄种人中占10%～20%，在美国白种人及黑种人中约占50%，导致药物在体内聚积，易引起周围神经病。造成这种药源性疾病差异的原因是