在7.2-6.4亿年前，地球上发生过全球冰冻事件，被称为雪球地球（snowball earth），这是地球在地质历史上经历过的最严酷和极端的地质事件。雪球地球之前的生物世界，蓝细菌占优势，形成大面积的叠层石；有少量的真核生物，疑源类和微小红藻类生物。但是雪球地球之后，出现了埃迪卡拉生物群、蓝田生物群，以及之后的寒武纪生命大爆发。这一事件说明了生物对于环境变化极强的耐受力，这一特征体现在生物的适应性演化上。