根据电荷守恒定律，电路中的设备正常运行时，相线L（俗称火线）的电流值与中心线N（俗称零线）的电流值应相等。然而当发生人员触电时，相线L上部分电荷会经人体旁路，流入大地。此时，相线L与中心线N的电流值就不再相等了。通过检测、判断，当相线L与中心线N的电流差值超过某限值时立即切断电源，这就是漏电保护器的基本工作原理。