当雷电流通过杆塔向大地释放雷电流时，因杆塔存有波阻抗，造成杆塔顶部电位升高，若绝缘子挂点侧（横担）电位高于导线侧，形成电位差，则沿绝缘子串对导线放电致使绝缘子串闪络。